राजनीति में आने से पहले जयललिता एक बेहद सफल अभिनेत्री थीं और उन्होंने तमिल, तेलुगू, कन्नड़ फिल्मों के साथ एक हिंदी फिल्म में भी काम किया।
जयललिता एक समय तमिल की सबसे महंगी अभिनेत्रियों में शामिल थीं। जयललिता ने तमिल सिनेमा के सुपरस्टार एमजीआर के साथ 28 फिल्मों में काम किया।
जयललिता ने करीब 300 फिल्मों में काम किया। वे दक्षिण भारत की पहली ऐसी अभिनेत्री थीं जिन्होंने स्कर्ट पहनकर फिल्मों में भूमिका निभाई थी.
जयललिता ने बाल कलाकार के तौर पर 1962 में आई हिंदी फिल्म मनमौजी में काम किया था। किशोर कुमार और साधना की इस फिल्म मनमौजी में जयललिता का तीन मिनट का छोटा सा रोल किया था।
बड़े रोल में जयललिता की पहली और आखिरी फिल्म थी 1968 में आई टी प्रकाश राव की फिल्म ‘इज्जत’। इस फिल्म में धर्मेन्द्र और तनुजा ने लीड रोल निभाया था।
यह फिल्म प्रेम-त्रिकोण पर आधारित थी। फिल्म में जयललिता ने झुमकी नाम की आदिवासी लड़की का रोल किया था। फिल्म में जयललिता पर एक और डांस-सॉन्ग ‘रुक जा जरा…’ भी फिल्माया गया था। देखिए रुक जा जरा सांग-